Javier Molinares
AL DÍA TODAY
MELBOURNE – Desde las vibrantes calles de Cienfuegos, Cuba, hasta el bulli-
cioso núcleo del centro, Ahmed Rodríguez trae un pedazo de la herencia cubana a cada plato en El Mojito Cuban Restaurant. Abierto hace apenas cinco meses, el restaurante se ha convertido rápidamente en favorito local, conocido por sus auténticos platos cubanos y su ambiente animado.
Ahmed Rodríguez, el propietario y la fuerza impulsora detrás de El Mojito, tiene raíces culinarias profundamente arraigadas en su crianza cubana. Nacido y criado en Cienfuegos, Ahmed creció inmerso en el arte de cocinar, siendo su abuela, María Victoria Díaz Suárez, conocida cariñosamente como Maro, quien le enseñó los fundamentos de la cocina cubana en el restaurante estatal Sueño Juventud.
“Estudié en la Escuela de Instructores de Arte en Cuba, pero siempre me apasionó el restaurante por mi abuela, que fue chef desde que nací,” recuerda Ahmed.
Comenzó su carrera en el arte, pero la gastronomía, influenciada desde pequeño por su abuela, lo llevó al mundo de los restaurantes. Su primera experiencia en este ámbito fue a los 18 años en La Laguna del Cura en Cienfuegos, donde empezó como ayudante de cocina. Aprendió todo lo posible hasta que tuvo la oportunidad de trabajar un tiempo con su abuela y profundizar en el arte culinario.
Posteriormente, se mudó a Estados Unidos en busca de un futuro mejor para su familia, impulsado por su padre que ya estaba en el país y lo reclamó como familiar inmediato.
“Comencé trabajando en mantenimiento de jardines, luego pasé a limpiar pisos y finalmente me convertí en instalador de cocinas en Home Depot,” dijo Ahmed.
La oportunidad de abrir El Mojito llegó gracias a un amigo que le informó sobre un espacio disponible en el centro de la ciudad, marcando el inicio de su aventura como restaurador.
El Mojito es más que un restaurante; es un centro cultural. Durante el día, sirve una variedad de platos cubanos tradicionales, incluyendo un churrasco muy elogiado y frijoles negros, recetas enseñadas por su abuela. Por la noche, el lugar se transforma en un vibrante bar y discoteca, organizando noches latinas los viernes y sábados donde los comensales pueden disfrutar de la misma excelente comida en un ambiente más festivo.
El concepto dual de comedor y baile no es solo un modelo de negocio, sino un reflejo de la visión de Ahmed de crear un espacio donde las personas puedan experimentar la alegría de la cultura cubana. Su compromiso con la autenticidad y la calidad ha resonado bien en la comunidad, como lo demuestran las brillantes reseñas de cinco estrellas en Google.
“Cada plato que servimos es un homenaje a mi abuela y a la rica tradición culinaria cubana. Es un honor compartir esto con cada cliente que visita nuestro restaurante,” expresó Ahmed.
El viaje de Ahmed desde un joven ayudante de cocina en Cienfuegos hasta ser dueño de un restaurante en Estados Unidos es un testimonio de su resiliencia y pasión. El Mojito no solo ofrece un sabor de Cuba, sino que también se erige como símbolo del sueño realizado de Ahmed: un sueño de compartir su herencia y construir una comunidad a través de la comida y el baile.
Información de contacto: El Mojito Cuban Restaurant se encuentra en 903 E New Haven Ave, Melbourne, FL 32901. Pueden contactarse al (321) 327-7692. Horarios: lunes a jueves de 11 AM a 2 PM y de 5 PM a 10 PM; viernes a domingo de 11 AM a 11 PM.
A medida que El Mojito continúa prosperando, Ahmed espera el apoyo continuo de las comunidades local e hispana para mantener vivo y vibrante el espíritu de la cultura cubana. Con cada plato servido y cada noche de baile organizada, El Mojito invita a todos a participar en una celebración de la vida, la familia y los lazos duraderos de una herencia compartida.